A IEEE 802.11ac nos traz varias novidade bem como quebra o limite de banda atualmente existente no padrão IEEE 802.11 a/b/n, e introduz uma série de novos conceitos que aceleram em muito a capacidade dos rádios podendo ser aplicados em até streaming de vídeo HD, concorrendo com o cabo coaxial e até com a fibra em algumas situações.
Este novo padrão traz as seguintes novidades tecnológicas:
- Canais com 80 MHz e 160 MHz de largura (vs. 20MHz no 802.11a e 11b, e 40 MHz no 802.11n).
- Suporta até 8 streams (vs. 4 no 802.11n)
- Multi-User MIMO (MU-MIMO)
- Múltiplas CPE, cada uma com uma ou mais antenas transmitindo e recebendo simultaneamente independentemente.
- “Space Division Multiple Access” (SDMA): streams não separados por frequência, mas em vez disso resolvido espacialmente ( antenas em locais diferente) , similar ao 11n-style MIMO
- Downlink MU-MIMO (um equipamento transmitindo, múltiplos equipamentos recebendo)
- Modulação 256-QAM, rate 3/4 e 5/6, (vs. 64-QAM, rate 5/6 máximo no 802.11n)
Exemplos de configurações
Assumindo que usaremos 256-QAM, taxa 5/6:
| Modo | Tipo de CPE | Taxa Lnk Físico | Capacidade Agregada |
| 1-antena AP, 1-antena CPE, 80MHz | Handheld | 433 Mbit/s | 433 Mbit/s |
| 2-antena AP, 2-antenaCPE, 80MHz | Tablet, Laptop | 867 Mbit/s | 867 Mbit/s |
| 1-antena AP, 1-antena CPE, 160MHz | Handheld | 867 Mbit/s | 867 Mbit/s |
| 2-antena AP, 2-antena CPE, 160MHz | Tablet, Laptop | 1.73 Gbit/s | 1.73 Gbit/s |
| 4-antena AP, 4 CPEs com 1-antena, 160MHz(MU-MIMO) | Handheld | 867 Mbit/s para cada CPE | 3.47 Gbit/s |
| 8-antena AP, 160MHz (MU-MIMO)– 1 CPE com 4-antenas– 1 CPE com 2-antenas– 2 CPE com 1-antena | TV Digital, TV com Set-top Box,Tablet, Laptop, PC, Handheld | 3.47 Gbit/s para CPEs com 4-antenas1.73 Gbit/s para CPEs com 2-antenas867 Mbit/s para cada CPE com 1-antena . | 6.93 Gbit/s |
| 8-antena AP, 4 CPE com 2-antenas, 160MHz(MU-MIMO) | TV Digital, Tablet, Laptop, PC | 1.73 Gbit/s para cada CPE | 6.93 Gbit/s |
Também chamado de Wifi de 5a geração ou Wifi 5G, equipamentos com esta tecnologia começam a chegar no mercado.
O fabricante de chips Broadcom lançou na CES JAN 2012 em Las Vegas os primeiros chips Gigabit Speed 802.11ac, a Netgear promete equipamentos para este ano com estes chips.